En gård ligger tyst under stjärnorna. Snön lyser vit på taken. Alla sover djupt inne i värmen. Men endast tomten är vaken han vakar över gården medan natten är mörkast. Den där raden från Viktor Rydbergs dikt "Tomten" från 1881 har blivit en del av svensk kultur. Den lever fortfarande vidare, över 140 år senare. Varför då? Kanske för att dikten säger något om oss själva. Om ensamhet, om tid som går, om att stanna upp och tänka. Vi ska ta reda på det tillsammans.

Viktor Rydberg Mannen bakom dikten

Viktor Rydberg var en av Sveriges största författare under 1800-talet. Han skrev romaner, dikter och böcker om historia. I sin tid läste nästan alla hans verk. Skolorna använde hans böcker för att lära ungdomar om språk och kultur. Men något hände. När de gamla skolsystemen försvann försvann också mycket av hans litteratur från klassrummen. Idag känner många inte till honom (vilket är lite synd, egentligen). Ändå lever "Tomten" kvar. En dikt kan bli odödlig även när författaren glöms bort.

En midvinternatt fylld av tankar

Rydberg skapar en scen som vi kan se helt tydligt framför oss. De är en kall midvinternatt. Snön glittrar. Stjärnorna glittrar starkare än vanligt. Hela gården är inbäddad i is och tystnad. Inne i stugan sover folk lugnt och gott. De drömmer sina drömmar. Men tomten? Han står vaken. Han tittar ut över sitt område. Han grubblar över stora frågor medan världen omkring honom sover. Denna stämning gör dikten minnesvärd vi känner tomtens ensamhet och hans djupa tankar.

Teman som går igen i "Tomten"

Dikten ställer frågor som vi alla tänker på någon gång. Vad är meningen? Varför är vi här? Hur mycket tid har vi kvar? Tomten symboliserar den del av oss som funderar och reflekterar. Han är inte bara en mythologisk varelse han är alla oss som någon gång velat förstå livet bättre. Dessa teman berör läsare idag lika mycket som då. Vi är fortfarande ensamma ibland. Vi grubblar fortfarande över tiden. Dikten spelar på något djupt inom oss.

Från papper till film och tradition

År 1941 gjorde någon något smart. De gjorde en film av dikten. En svartvit film som visade tomten och gården på rullande band. Filmen låg i glömska länge. Men sedan började Sverige visa den på julen. År efter år. År 1980 började televisionen sända den före jul. Nu är de en tradition för många familjer. Filmen från 1941 lever kvar på nya generationers skärmar. Konstverk blir levande när människor delar dem med varandra (och det är väl då traditioner föds, eller hur?).

Så möter du dikten idag

Vill du läsa "Tomten" själv? Det är enkelt. Sök upp originalversionen den finns på många ställen online. Läs den långsamt. Känn atmosfären. Eller titta på filmen från 1941 under en vinterkvälls. Många podserie analyserar klassiska verk där finns "Tomten" ofta. Du kan också jämföra Rydbergs tomte med andra tomteberättelser. Vad är lika? Vad är olika? Diskutera dikten med vänner eller familj. Vad betyder den för dig?

Praktiska vägar framåt:

• Läs hela dikten på nätet eller i en samling
• Titta på 1941-filmen tillsammans med andra
• Lyssna på en podserie om klassisk litteratur
• Jämför Rydbergs tomte med andra tolkningar
• Diskutera: Vad säger tomten till dig?

Det finns något trollande med att läsa gamla verk. Vi möter människor som levde för länge sedan. De gav oss ord som fortfarande väcker oss från vår eget dagdrömmande. "Endast tomten är vaken" påminner oss om något viktigt. Att stanna upp. Att lyssna på tystanden. Att tänka på livets stora gåtor. Kanske behöver vi alla lite av tomtens vaksamhet i vår tid.